Danske ridderordener

Elefantordenen er Danmarks højeste og fornemste orden fra 1400-tallet. Hertil kommer flere grader af Dannebrogsordenen.

Elefantordenen

Elefantordenen

storkommandør dannebrog
Storkommandør
af Dannebrogsordenen

Dannebrogsordenen

kronprins frederik våben
Kronprins Frederiks
våbenskjold
i Frederiksborg slotskirke

Elefantordenen af Danmarks højeste og fornemste orden. Den menes at være oprettet i 1464 af kong Christian 1. under Guds Moders Selskab, et katolsk broderskab, der omfattede 50 adelige kvinder og mænd. I ordenstegnet hang en medaljon med billede af Jomfru Maria. Det er dog først i 1508, under kong Christian 2., man med sikkerhed ved at elefanten blev en del af ordenssymbolet.

Forklaringen på, at det blev elefanten, der kom til at symbolisere ordenen er sandsynligvis, at krigselefanten blev brugt som symbol for kristendommens forkæmper, der opflammedes ved synet af Kristi blod. Samtidig var elefanten symbolet på kyskhed og renhed.

Under reformationen forsvandt denne orden, men genopstod i 1580 under kong Frederik 2.

I 1618 blev elefanten kombineret med Den Væbnede Arms Orden, der igen blev ophævet i 1634. Elefanten var atter alene i ordenstegnet. Fra 1663, under Frederik 3. blev ordenen båret i et blåt skærf, heraf betegnelsen "blå ridder".

Den endelige udformning fik Elefantordenen under Christian 5. i 1693. Antallet af ridder måtte da højst være 30, kongens sønner undtaget.

Siden 1958 har såvel kvinder som mænd kunne få tildelt ordenen.

Elefantriddernes våbenskjolde ophænges i Frederiksborg slotskirke.

Tildeling - og udstødelse

Elefantordenen tildeles i dag danske prinser og prinsesser når de fylder 18 år - engang fik den den faktisk ved fødslen. Andre personer, der tillægges titel som prins eller prinsesse, modtager ordenen i forbindelse med bryllupper. Regerende fyrstehuses statsoverhoveder får den normalt ved statsbesøg, ligesom udenlandske fyrstehuses kronprinser (kronprinsesser) får Elefantordenen.

Af ikke-fyrstelige udlændinge som har fået ordenen kan nævnes præsident Dwight Eisenhower, feltmarskal Bernard L. Montgomery, præsident Charles de Gaulle, Winston Churchill, Lec Walesa, Vigdis Finnboggadóttir og Nelson Mandela.

Dog har nogle få danske borgere også fået Ordenen gennem årene. Den første borgerlige der fik Ordenen var gehejmekonferensråd Peter Hersleb Classen (1738-1825), som fik den 12. september 1823. Nummer to borgerlig var kongelig histograf Ove Malling (1747-1829) den 25. maj 1826. Herudover kan bl.a. nævnes ØK's grundlægger H.N. Andersen i 1919, professor Niels Bohr i 1947, og skibsreder Arnold Mærsk McKinney Møller i 2000.

Siden 1500-tallet er knap 900 personer blevet udnævnt til Ridder af Elefantordenen. I hver konges regentperiode er der i gennemsnit blevet udnævnt omkring 50 riddere. Under Christian 9. blev der dog udnævnt 151 riddere. I 2009 var der 73 nulevende elefantriddere, heraf var de 63 udenlandske fyrster og statsoverhoveder.

Man kan godt blive udstødt og få frataget sin Elefantorden. Det er hidtil overgået 13 personer, blandt andre rigshofmester Corfitz Ulfeldt (1662), hertugen af Slesvig-Holsten Christian August (1848), Koreas kejser Ji-Chioung (1906) og Rumæniens præsident Nicolae Ceausecu (1989).

Læs mere Liste over alle Riddere af Elefantordenen kan ses på Europæiske Konger & Fyrster.

Dannebrogsordenen

Oprindelsen til Dannebrogsordenen skete under kong Valdemar 2. Sejr i 1219. Den blev dog fornyet og reelt indstiftet i 1671 af Christian 5. Ordenen kunne da kun omfatte 50 adelige riddere.

Dannebrogsordenens skærf er hvidt, heraf navnet "hvide riddere".

I 1808 besluttede Frederik 6., at alle borgere skulle kunne modtage ordenen. Kongen bestemte blandt andet:

"Adgang til Dannebrogens Hæderstegn aabnes for Enhver at Vore tro Undersaatter, uden hensyn til Stand og Alder. Den erhverves ved udmærkede Fortjenester og Handlinger; saasom: Beviser for Tapperhed... Troskab, Indsigt og Nidkærhed hos Embedsmanden... hædrende Fremskridt i Videnskaber og Kunst... almennyttige nye heldige Anlæg i Landets Agerbrug, Industri og Handel..."

Fra 1951 kunne kvinder også tildeles ordenen.

Dannebrogsordenen inddeles i flere grader:
1) Storkommandør, 2) Storkors, 3) Kommandør af 1. grad, 4) Kommandør, 5) Ridder af 1. grad og 6) Ridder.

Herudover blev i 1806 indstiftet Dannebrogsmændenes Hæderstegn, der siden 1952 kaldes Dannebrogsordenens Hæderstegn. Dette hæderstegn gives kun til danske statsborgere, der i forvejen har fået Dannebrogsordenen.

Storkommandørernes og storkorsriddernes våbenskjolde ophænges ligeledes i Frederiksborg slotskirke.

Medaljer

Fortjenstmedalje i sølv

Udover ordenen findes der mange forskellige medaljer, hvoraf nogle er tildelt i forbindelse med særlige begivenheder i kongehuset. Her skal blot nævnes fortjenstmedaljen, som blev indstiftet af Christian 8. i 1845. Den kan gives for fortjenstfuld indsats i dansk offentlig stilling, erhverv og ombud. For eksempel kan den gives til personer, som har været ansat 40 år ved samme private eller offentlige virksomhed.

Fortjenstmedaljen findes i guld (ekstraordinær guld med krone) og sølv (ekstraordinært sølv med spænde).

Dekorationsforkortelser

Indehavere af danske ordener og medaljer kan efter deres navn anvende disse forkortelser:

- Ridder af Elefantordenen - R. E.
- Storkommandør af Dannebrogsordenen - Skmd.
- Storkors af Dannebrogsordenen - SK.
- Kommandør af 1. grad af Dannebrogsordenen - K.1.
- Kommandør af Dannebrogsordenen - K.
- Ridder af 1. grad af Dannebrogsordenen - R.1.
- Ridder af Dannebrogsordenen - R.
- Dannebrogsmændenes Hæderstegn - D.M.
- Dannebrogsordenens Hæderstegn - D.Ht.
- Fortjenstmedaljen i guld - F.M.1.
- Fortjenstmedaljen i sølv - F.M.2.

Udenlandske ordener

Blandt de fornemste udenlandske ordner, der kan sidestilles med Elefantordenen, kan nævnes:
• Island - Falkeordenen (Hin Islenzka Fálkaorda)
• Sverige - Serafimerordenen (Kungliga Serafimerorden)
• Norge - Sankt Olav Ordenen (Sanct Olava Orden)
• Finland - Frihedskorsets orden (Vapaudenristin ritarikunta)
• Storbritannien - Hosebåndsordenen (The Most Noble Order of The Garter)
• Nederlandene - Den Civile Fortjenstorden (De Ordre van de Nederlandse Leeuw)
• Belgien - Leopold Orden (Ordre de Léopold)
• Spanien Carl 3.s Orden (Muy Distinguida Orden de Carlos III)
• Frankrig - Æreslegionen (Légion d'Honneurs)